Pobreza y belleza por igual - Templos de Angkor (Camboya)

Aunque viajemos por todo el mundo para encontrar la belleza, debemos llevarla con nosotros para poder encontrarla. (Ralph Waldo Emerson - Poeta y pensador estadounidense)

http://www.angkor.com/

Hola a tod@s,

Escondida entre frondosa vegetación, como si tuviera miedo de darse a conocer, una vasta selva cubre algunas de las más espectaculares maravillas arquitectónicas que jamás haya hecho civilización alguna, habida o por haber. Más de cien templos y edificios reales aguardan al visitante para descubrirle los secretos del imperio Jemer de los siglos IX al XV de nuestra era. Entre todos los templos, cabría destacar, por su grandiosidad, su belleza o su importancia sociopolítica-religiosa de la época, cuatro de esos templos.


ANGKOR WAT




Símbolo indiscutible de Camboya (está en el centro de la bandera nacional) este templo es el complejo religioso más grande jamás construido (hasta que se demuestre lo contrario). Con más de 200 km2 de extensión, marcó el centro de la vida política y religiosa del imperio Jemer durante cerca de cuatrocientos años, desde que el rey Suryavarman II lo mandara construir a principios del siglo XII.

Al templo sólo se puede acceder por un único paseo que cruza desde el oeste, la inmensa fosa que rodea el complejo, a modo de primera línea defensiva (en la fotografía aerea sólo se puede apreciar parte de la fosa en la esquina superior derecha). Ya desde el acceso a dicho paseo se percibe la grandiosidad del templo principal, si bien lo que realmente sobrecoge es pasear por sus múltiples pasillos, repletos de murales de piedra tallada que recogen, con sus ilustraciones, las diferentes guerras que los diversos dioses hinduistas lidian para el bien de su pueblo, o los recovecos donde bustos de Shiva o Vishnu te observan como si fueras una lombriz extraviada, completamente fuera de ese sagrado lugar.




Bayon


Dentro de la ciudad real de Angkor Thom, se halla este irregular edificio de culto, que si bien es, en extensión, mucho más pequeño que su vecino Angkor Wat, destaca por sus 54 torres y cerca de 200 enigmáticas caras sonrientes (una en cada uno de los cuatro lados, de cada una de las 54 torres). No se sabe a ciencia cierta si las caras son de Budha o si son la cara del rey Jayavarman VII, quién mandó construir el templo a finales del siglo XII, tras la reconquista de esas tierras al imperio Cham.





Otra de las maravillas de la ciudad de Angkor Thom es la terraza de los elefantes, llamada así por los relieves de estos animales que aparecen en su base.

Ta Prom

El tercero de los edificios es quizá el más singular de todos. Abandonado hace cientos de años, la vegetación, y en especial un tipo de arbol de raíces grandes y fuertes, han ido creciendo sin control, deformando y destruyendo el templo lenta pero inexoráblemente. Tras mucho tiempo de deliberaciones, el gobierno camboyano decidió que era mejor conservar su agreste y singular belleza (aún a sabiendas de que no durará para siempre) que intentar despejar el área de vegetación y correr el riesgo de que partes enteras del edificio se vinieran abajo. El resultado, salta a la vista, es simplemente espectacular. No sabía si mencionarlo o no, pues no es especialmente relevante, pero quizá os suene de haberlo visto en la película "Tomb Raider". Las fotografías hablan por sí sólas.






Banteay Srei



Por último, el más pequeño de los cuatro templos que he querido resaltar. Banteay Srei tiene el encanto de haber sido construído en arenisca roja, lo que le proporciona un colorido ausente en los otros 3, y que permitió a sus creadoras (fue el único construido por mujeres) deleitarse en unas decorativas y elaboradas tallas en los muros que aún hoy en día pueden observarse. Es por ello que este templo dedicado a Shiva (dios hinduista de la destrucción), es considerado la obra maestra dentro del arte clásico jemer.




Si hubiera justicia en el mundo (¡uy! qué poético me ha quedado eso) estos templos habrían formado parte de una de las nuevas siete maravillas del mundo, muy por delante de algunas de las que han sido escogidas pero, en fin, es lo que tiene dejar votar a la gente.
Todos estos templos se pueden disfrutar en la actual Siem Riep, ciudad tranquila y llena de contrastes, donde los lujosos hoteles destinados a los turistas chocan frontalmente con los niños descalzos y andrajosos que pasean por las calles entre coches de lujo y carromatos tirados por vacas de las llamadas "flacas".

Otras curiosidades dignas de ver, si el estómago te lo permite, es una excursión en barco por el gran lago Tonle Sap. Y digo lo de "si tu estómago te lo permite" por lo siguiente. En dicha excursión pasas por un pueblecito flotante (literalmente, son casas que flotan en el lago y van moviéndose con la orilla a medida que el lago crece o decrece su nivel en las épocas húmedas o secas, respectivamente) y se llega a un restaurante flotante, donde te puedes tomar una cerveza típica de la zona (muy rica por cierto) o algo de comer. Bien, hasta ahí la curiosidad. De lo que no te avisan es de que de camino al restaurante, mientras ves el pueblecito, unos niños de unos cuatro o cinco años aproximadamente, se acercan a tu barco subidos en un barreño, remando con una mano y con la otra achicando agua con una taza de desayuno. Y sí, efectivamente me refiero a esos pequeños barreños multiusos que tenemos todos en casa para la ropa y otros menesteres. Y luego en el restaurante ves a esos mismos niños haciéndose fotos con los turistas (sobretodo japoneses y koreanos) para que les den unos dólares. Por lo demás, disfrutar del atardecer en el lago es una maravilla. Duro de ver, pero bonito.

En cuanto a la gastronomía del lugar, los platos tienen una mezcla de comida thailandesa con productos típicos del país. En general es una comida bastante especiada y, fuera de los circuitos de restaurantes para "guiris" y los de los hoteles, es una comida extremadamente picante, por lo que aconsejo a todo aquel que no le guste o no soporte el picante, que se abstenga de hacer incursiones expeditivas a restaurantes regentados por lugareños.

Bueno, hasta aquí lo que fué un tercio de mi viaje de novios. En próximas entregas os contaré el resto (Vietnam y Thailandia).